GENS DE SELDWYLA (Les) (résumé)

GENS DE SELDWYLA (Les) 

Recueil de nouvelles en deux volumes du poète et conteur suisse allemand Gottfried Keller (1819-1890). Le premier volume parut en 1856, après le roman Henri le Vert; sept ans plus tard, en 1873, vint le second. Chacune des nouvelles ou presque fut fréquemment publiée comme œuvre séparée et l’est encore. Elles sont le fruit de la maturité artistique du poète et répondent à son besoin de représenter « le temps vivant et réel ». En effet, miroir fidèle de la réalité, elles ont une plasticité d’un naturel admirable dans les figures, et leur contenu moral est allégé par une pointe d’humour et une grâce charmante ; qualités qui révèlent chez l’auteur une grande maîtrise dans l’art narratif et qui ont donné à l’œuvre une véritable célébrité dépassant les frontières de la littérature helvétique. Seldwyla est une petite ville imaginaire de la Suisse, dont les habitants sont des gens allègres, brillants dans leur jeunesse, pauvres et en quête de travail dans leur vieillesse, parce qu’ils ont tout perdu en spéculations ou en divertissements ; toujours les premiers dans les fêtes et les agitations politiques, mais inaptes à la vie quotidienne et au travail régulier. Telle est l’atmosphère d’où naissent les personnages et qui relie les diverses nouvelles en un véritable cycle, tout en laissant à chacune son cachet particulier. Le fait d’avoir situé la ville fictive en Suisse donne au poète le moyen d’exprimer son amour pour son pays et de montrer, grâce à une satire sans méchanceté, les défauts de ses compatriotes.