HAPPE-CHAIR. (résumé)

HAPPE-CHAIR. Roman de l’écrivain belge Camille Lemonnier (1844-1913), publié en 1886. L’œuvre est dédicacée à Émile Zola et elle s’inscrit bien en effet dans le genre du roman naturaliste. Paru peu après Germinal, Happe-Chair sembla directement influencé par cette œuvre ; mais, comme Lemonnier le rappelle dans sa dédicace, Happe-Chair fut composé antérieurement à Germinal. Il s’agit donc moins d’une influence que d’une rencontre entre Zola et Lemonnier. L’intrigue compte ici beaucoup moins que l’atmosphère : tout l’ouvrage semble brûlé par le feu rougeoyant du laminoir qui forme le cadre de l’évolution, depuis la tendresse jusqu’au désespoir et à la débauche, d’un couple d’ouvriers. L’action se passe au « Pays noir » et Lemonnier, naturaliste scrupuleux, fit preuve d’un grand souci de vérité : plusieurs semaines, il vécut à Marcinelle et à Couillet, dans la misère triste de ces villages où les ouvriers du siècle dernier enfermaient une existence sans espoir d’évasion.