HAROLD, LE DERNIER DES ROIS SAXONS (résumé)

HAROLD, LE DERNIER DES ROIS SAXONS [Harold, the Last of the Saxon Rings]. Roman historique de l’écrivain anglais Edward George-Bulwer Lytton (1803-1873), publié en 1848. L’intrigue se déroule dans la première moitié du xi* siècle. L’Angleterre anglo-saxonne, restée étrangère à l’organisation féodale et à l’évolution sociale du continent, est isolée aussi bien sur le plan spirituel que géographique en Europe. Le jeune prince Harold, deuxième fils du débonnaire Godwin et petit-fils du roi Édouard le Confesseur, est jeté par la tempête sur les côtes normandes et emprisonné à Beaurain par Guy de Ponthieu. Guillaume de Normandie, l’ayant appris, décide de tirer parti de cet événement, pour réaliser le plan qu’il a secrètement conçu depuis longtemps. Il se fait livrer Harold, qui est conduit à Rouen dans le château de Guillaume. Astucieux et dénué de scrupules, Guillaume offre à Harold de lui rendre sa liberté à condition qu’il s'engage à renoncer à tous ses droits au trône d’Angleterre. Celui-ci promet, résolu de manquer à sa parole : il se persuade, en effet, que la perfidie doit être combattue par la perfidie.