HESPÉRIDES (Les) [Hesperides] de Herrick (résumé)

 Recueil comportant environ mille deux cents courts poèmes de l'écrivain anglais Robert Herrick (1591-1674), publié en 1648. Des morceaux d’un lyrisme aérien alternent avec les épigrammes les plus grossières, dans un désordre capricieux et plein de négligence. Les sentiments les plus variés sont évoqués au gré des circonstances par cet authentique poète qui ne craint pas de rassembler les poésies dédiées à toutes les femmes qu’il a aimées. Toutes les fantaisies de son imagination constituent pour Herrick autant de thèmes poétiques. Aux plus délicates dissertations amoureuses, correspondent des madrigaux d’une exquise élégance. En raison de la fluidité inéga-labl e de son style et de sa connaissance des charmes les plus subtils de la séduction féminine, Herrick est considéré, grâce à ce recueil qui constitue son œuvre majeure, comme le plus grand poète lyrique anglais de la Renaissance. Tout spectacle gracieux provoque son émotion

<« A sweet disorder in the dress ») et lui fournit un prétexte à des variations sur des thèmes parfois enjoués, parfois mélancoliques, mais toujours pleins de charme ; ces thèmes : les fleurs, les saisons, le temps, la grâce d’une femme, à cause même de leur petit nombre, exigent des raffinements et il n’est pas jusqu’à certaines redites qui contribuent avec bonheur à la grâce caressante de l’œuvre (« Bid me to live and I wiîl live » ; « Fair Dafïodils, we weep to see * ; « Sweet, be not proud of those two eyes »). Sous le classicisme de ce poète étrange et voluptueux, dont l’art très sûr n’est' pas exempt de surcharges, affleure une veine romantique qui donne à cette œuvre une saveur particulière. Les Hespé-rides dans lesquelles