INSULAIRES (Les) de Leskov

Roman de l’écrivain russe Nicolaï Séménovitch Leskov (1831-1895). Leskov n’a voulu écrire qu’un récit, sans aucune prétention morale. Il nous présente tout d’abord une famille allemande, les Nork, installée depuis longtemps dans l’île Vasili-Ostrov à Saint-Pétersbourg : Mme Nork, une veuve, qui tient un commerce de parapluies, et ses trois filles : Berta, Ida et Mania. Berta épouse un homme sans caractère, mais très gai. Ida, fort jolie, ne songe guère à se marier. Quant à Mania, le personnage central du roman, c’est une petite fille fragile, silencieuse et impressionnable à l’excès. Le mari de Berta a un faible pour les gens célébrés. Aussi introduit-il dans la famille le peintre Istomine, un don Juan. La romanesque Mania, à qui Istomine donne des leçons de dessin