James George FRAZER : Le Rameau d'or

« James George Frazer.

Harlingue-.

Vîollet.

Pour l'e nsemble des anthropologues, Fra­ z e r a la fâcheus e te n­ dance de transformer l es donn ées qu'iluti ­ lise, afin qu'elles s 'inscriven t parfait e­ m ent dans les théories qu 'il construit à pri o ri.

Jam es Georg e Fra zer (185 4-1941) est considéré comme l'un des plus grands anthropo logues an­ g lais.

Ses travaux - dont la pièce maî­ tr esse est Le Rame au d'or, publié en 1 890, mais rev u et aug­ m ent é par la sui te - lui valu rent notori été et honn eurs; il fut no­ tamment ano bli en 1914.

Il trouva une précieuse collab ora­ tri ce en la pers onne de sa femm e, qui tra­ duisit ses œuvres en français.

Le livre Un scientifique controversé L e Rameau d'or est l'œ uvre capitale de F razer.

C'est éga le­ ment l'une de s premi ères qu' il ait éc rites.

Tous les textes qu 'il publier a ensuite peuv ent être considérés comme le développement des idée s contenues dans ce pre mier recueil.

Il est intére ssant de constater combien le scie ntifique est resté fidèle à ses pre mière s idées , parfo is mêm e jusqu 'à m anqu er d 'es prit critiqu e.

En effet, malgré la gra nde renommée qu' il a connue de son temp s, Frazer est très vit e tombé dans l'oubli ; du moin s les sc ientifique s n 'ont-ils ja m ais co ns idéré ses résu ltats comme des références sûr es.

Ce que la communauté des anthropologues lui a reproch é le plu s, c'est sa mani ère de recueillir les inf orma tions: car Frazer s'es t toujours content é de tr ava iller à partir de té m oig nages écrit s, sans ja mai s se donner la peine de vérifier l'exac titude des données qu'on lui fourni ssait.

Cependant , le gra nd publi c, ain si que des per sonnalit és i ssues demili èùx intelle ctuels tr ès diver s- telles que Freud- on t s uivi les analyses de Frazer avec un grand intérêt.

L'arbre sacré protège l 'élu D ans le village de Nemi en Italie se célé br ait , à l'époque roma ine,.

une coutume très spécial e de transmission du pouvoir entre un roi et son su ccesse ur.

Le futur monarque devait en effet tuer son pr édéce sseur afin de lui ravir sa pui ssance.

Pour mener à bien ce rituel , le je un e é lu se muni ssait aupar avant d' un rameau cueilli sur un arbre sacré, qui lui assurait une protection a b so lue .

Le titre de l'œuvre , Le Rameau d'o r, trouve sa justifi ca­ tion dans cet épisode historique.

Le parall èle étab li avec le rameau d 'or dont Énée se po urv oit avant de pénétrer dans le monde des morts a été, en effe t, à l'origine de la pensée de Frazer.

De l à, l'auteur déve loppe une conception perso nnelle de la magie , d 'une part, et de la religion , d 'autr e part.

Cette dernière pré suppo se, selon lui, qu e l'homme croie en une puissance extérieure ayant une forme humaine, alors que la ma gie fait plus s implement app el à de s forces nat ur ell es inanimées : le rameau ass ume dans ce conte xte le rô le d'o bje t magique par excellence.. »