JEAN-CHRISTOPHE de Romain Rolland (résumé & analyse)

JEAN-CHRISTOPHE de Romain Rolland. Roman, 1904-1912.

Sous la forme d’un vaste roman cyclique, Romain Rolland adresse un message à la génération suivante. Son héros, musicien de génie en lutte contre la médiocrité, construit sa vie comme son œuvre, avec hauteur et ténacité. Ce « roman musical » à la fois réaliste et lyrique dépeint, en une fresque grandiose, tout un monde et ses idées, celui qui s’étend de la fin du xixe siècle au début du xx* siècle. On y trouve l’enfance du héros, son éveil à la vie et à la musique, en Rhénanie, son sentiment aigu de la justice et de la douleur (livres I, II, III). On y voit, à travers la noblesse de ses idées, la naissance de sa révolte (livre IV). On le découvre ensuite à Paris, essayant de percer dans un monde intellectuel fermé, liant amitié avec Olivier Jean-nin, autre être d’élite (livres V, VI, VII). Enfin, dans les trois derniers livres, Jean-Christophe, d’abord désespéré, troublé et sans inspiration, triomphe de la crise et proclame sa joie de vivre et la juste existence de la mort.

♦ Romain Rolland (1866-1944) inaugure ici le genre du -roman fleuve». Il avait déjà publié une Vie de Beethoven, témoignant ainsi de sa fascination pour les vies héroïques des grands génies. Son idéal pacifiste «d’intellectuel de gauche » allait marginaliser l’écrivain, à une époque engagée ardemment dans la défense de la patrie (Barrés). Pourtant, cette œuvre tendue prend aujourd’hui des accents prophétiques.

♦ Romain Rolland reçut en 1916 le prix Nobel de littérature pour l’ensemble de son œuvre.