Jonathan SWIFT : Pamphlets
Publié le 07/09/2012
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L'oeuvre de Jonathan Swift est introduite en France dès le XVIIIe siècle grâce à Voltaire. Le comparant à Rabelais, voici ce qu'il en dit: « M. Swift est Rabelais dans son bon sens, et vivant en bonne compagnie; il n'a pas à la vérité la gaieté du premier, mais il a toute la finesse, la raison, le choix, le bon goût qui manquent à notre curé de Meudon. Ses vers sont d'un goût singulier et presque inimitable ; la bonne plaisanterie est son partage en vers et en prose ; mais pour le bien entendre, il faut faire un petit voyage dans son pays. « - Voltaire, Lettres philosophiques, Gallimard, 1986
«
Swift
"J 'ai toujours détes
t é toutes les nations ,
professions ou com
munaut é s , et je ne puis aimer que des
individus.
J'abhorre
et je hais surtout l'animal qui porte le
nom d'homme , bien
que j'aime de tout mon cœur Jean ,
Pi err e, Thomas , etc.", déclare Swift.
Le livre
Qui s'y Swift s'y pique
N
é en 1667, Jonathan Swift choisit la voie ecclésiastique.
Son ascension
entravée par une décision de la reine
Anne, il s'engage en 1715 dans une carrière politique, sujet aux
revirements les plus extrêmes.
Après s'être opposé aux tories , il
lutte contre les whigs en publiant un texte virulent, The public
Spirit
of the Whigs.
Désormais, Swift s'érige en réformateur,
prenant la raison pour seul critère , s'insurge contre ce
qu'il
définit comme "un monde de difformités et de maladies du
corps et de l'esprit, toutes engendrées par
l'orgueil." ll aiguise
sa plume et laisse libre cours à une ironie mordante, saisit tous
les sujets qui lui paraissent mériter le déchaînement de sa
haine .
A Tale of a Tub (Le Conte du tonneau) s'en prend, à tra
vers l'histoire de trois frères, figures allégoriques du coquin, du
zélé et du flegmatique , à l'Église et à son incapacité de préser
ver les valeurs qui sont les siennes.
La Bataille des livres se
présente sous la forme
d'une épopée burlesque.
Critique,
femme d'Ignorance , fille d 'Orgueil, sœur d'Opinion et mère de
tant de défauts, fait l'
objet d 'une satire acerbe.
En 1711,
Jonathan Swift publie
un texte polémique qui aura un immense
retentissement auprès de l'opinion publique :
The Conduct of
the allies.
Il y aborde de front les problèmes de politique inté
rieure
et de stratégies d'alliance.
Citons aussi La Modeste
Proposition
(1729) où il atteint les sommets de l'humour noir.
Un misanthrope philanthrope
"J 'écris dans le noble but d'instruire, d'améliorer le genre
humain", déclarait Swift à propos des Voyages de
Gulliver.
Dans son œuvre pamphlétaire, au-delà de la haine
qu '
il proclame à l'égard de l'homme, il se fait justicier, huma
niste , derrière
un masque de misanthrope inflexible.
Apprécié
de
Pope, de Voltaire, de Montesquieu et de Marivaux, il ne
cesse jamais de combattre 1 'inégalité et la bêtise , quelles que
soient les formes qu'elles revêtent , part en guerre contre les
institutions anglaises et les gouvernants , dénonce tout, depuis
l 'éducation jusqu'aux intrigues de cour, armé de la satire et de
l 'ironie, de
la précision et de la clarté d'expression afin que
tous
le comprennent..
»
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