Joseph CONRAD : La Folie-Almayer
Publié le 22/09/2012
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Écrivain d'origine polonaise, entré d 'abord dans la marine marchande française, puis dans la marine anglaise, Joseph Conrad s'est fait naturaliser anglais en 1886. Sept ans seulement après cette naturalisation, il publie son premier roman : La Folie-Almayer. Il a commencé à écrire au cours de ses nombreuses navigations. Une crise de rhumatisme aigu l'a terrassé, alors qu'il commandait un vapeur sur le Haut-Congo. C'est ainsi qu'il est revenu en Angleterre et a pu se consacrer uniquement au premier de ses ouvrages (treize romans, vingt-huit nouvelles et deux recueils de souvenirs de voyages).
«
Illustratio n J.
S imon
«"L 'irrémédiable" ;
c e mot s'appliquerait
aux
situations conra
diennes les plus ca
ractéristiques depuis
les première s œuvres
jusqu 'aux derniè re s », éc rit Jean-Jac
qu es Ma you x.
C e
jug ement s'ap plique à ce premier roman anglais de
l' éc rivain d 'origine
p o lonais e do nt le
h éro s, A/ma yer.
ne
parvient pas à quit
t e r une te rr e d' o û il
p ensait reve nir,
rich e
et he uretl.X .
Le livre
Un aventurier minable
E
mployé chez un négociant en produits exotiques, un jeune
Hollandais nommé Almayer rêve de
l'or caché par les
pirates en terre malaise .
A Macassar, où
il a débarqué , il fait la
connaissance du capitaine Lingard, l'un des plus riches aven
turiers de l'île, celui dont on répète à l'envi qu'il
"a découvert
une
rivière" et que les Malais appellent le "rajah-Laut", le roi
de la mer.
Lingard s'entiche du jeune homme, l'emmène sur
son brick et finit par
lui faire épouser sa fille adoptive, une
Malaise adoptée à la suite d'un acte de piraterie.
L'espoir d'un fabuleux héritage pousse Almayer à
acq:pter de
devenir
le mari d'une indigène , une femme qu'il rejette et
redoute à la fois.
Elle
lui donne une fille, Nina, à qui il voue
une véritable adoration.
Mais, entre-temps, Lingard s'est ruiné
en expéditions trop coûteuses.
Almayer se retrouve seul sur
une côte abandonnée, à
la lisière d'une forêt étouffante et au
milieu d'indigènes hostiles.
Au moment où le Hollandais croit
voir la fortune
lui sourire à nouveau , sa fille le "trahit" en tom
bant amoureuse d'
un Malais .
Des vicissitudes symboliques
C
onrad n'est pas seulement un conteur , tout imprégné de
ses souvenirs d'expéditions lointaines, par-delà les mers.
C'est
un moraliste.
Il décrit ici le cynisme et l'arrogance des
trafiquants venus d'Angleterre ou de Hollande, le caractère
minable
d'une aventure · dont le seul but est l'enrichissement
matériel.
Car Almayer n'est pas
la simple victime du mauvais
sort.
Victime,
il l'est de son avidité , de ses chimères et de son
mépris raciste pour
les indigènes.
Nina ne peut que mépriser
un père qui s'est marié par goût du gain et délaisse son épouse.
Quant à Almayer ,
il ne se remettra pas de ce mépris..
»
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