JOUEUR (Le) de Dostoïevski (résumé)

JOUEUR (Le) [Tgrok], Roman de Fédor Mikhaïlovitch Dostoïevski (1821-1881), publié en 1866. L’auteur a voulu décrire une amère expérience personnelle, vécue lors d’un séjour à l’étranger ; expérience née de la passion du jeu qui l’amena à s’endetter et à retourner en

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Russie totalement ruiné. Le héros du roma*i, Alexéi Ivanovitch, raconte sa propre histoire. Précepteur chez un général qui, lorsqu’il se rend à l’étranger, habite la ville imaginaire de Ron-lettenbourg, Alexéi Ivanovitch tombe éperdument amoureux de sa belle-sœur, Pauline, qui le traite avec une capricieuse cruauté. Un jour, ayant besoin d’argent, Pauline lui donne 700 florins et l’envoie jouer pour elle à la roulette. La fortune sourit tout d’abord à Alexéi Ivanovitch, mai«, voulant forcer sa chance, il persiste ; il ne tarde pas à tout perdre, sa raison vacille et tombe dans une sorte de délire. Autour du général rôdent deux aventuriers : un homme, Dégrieux, et une femme, Blanche, qui ont su le duper. Patiemment, ils attendent, comme des bêtes à l’affût, l'héritage que le général doit recevoir d’une vieille tante malade. Mais voici que cette tante arrive à l’improviste : elle vient pour retrouver l’atmosphère exaltante du jeu, qu’elle goûte, elle aussi, jusqu’au fanatisme ; en peu de jours elle perd presque toute sa fortune. Les deux aventuriers abandonnent alors le général à son destin. L’histoire n’est pas finie et va se compliquer. Alexéi Ivanovitch retourne à la table de jeu et gagne cette fois une grosse somme ; mais tant par la faute de Pauline, dont la fierté l’exaspère, que par celle de Blanche qui ne ménage aucun artifice pour le déposséder de son gain, il se ruine de nouveau et finit par devenir un joueur professionnel. En vain quelque comparse, l’Anglais Astley, tentera-t-il de le sauver, en lui offrant les fonds nécessaires pour retourner dans sa patrie ; le malheureux est désormais incapable de résister à la fascination du jeu. Les différents types de joueurs et l’atmosphère d’une salle de jeu sont décrits dans ce roman avec une exactitude hallucinante. Mais l’auteur ne s’en tient pas là : pénétrant profondément dans l’esprit de ses protagonistes, il les saisit sur le vif au moment de leur plus grande tension.