Empereurs de la dynastie, 10 exposés sur la
culture de cette époque, 1,180 biographies de
personnages illustres et 214 dissertations sur les peuples barbares. Malgré son importance, cette
histoire était restée longtemps ignorée, en raison
des vives critiques que lui avaient adressées les grands historiens de la dynastie Song (960-1276).
Parmi ces derniers, les auteurs du Sin T'ang
chou n'avaient pas craint d'affirmer que l'ouvrage, mal composé, ne contenait pas tous les évé‑
nements importants : « les faits ne sont pas
exposés dans l'ordre approprié et le style laisse à désirer «. Pourtant, l'Histoire ancienne de la
dynastie T'ang constitue l'une des plus remarquables manifestations de la littérature historique chinoise, tant par la sincérité de l'exposé que par l'impartialité du choix des matériaux.
Sous le règne de l'Empereur K'ien Long
(1736-1795) de la dynastie Ts'ing (1644-1912), cet ouvrage fut publié à nouveau et classé avec
d'autres chefs-d'oeuvre parmi les grandes
