L’ « Antigone » de Sophocle

Il revient un instant plus tard (le temps qui s’écoule est rempli par les méditations et les évolutions du Chœur qui, en langage poétique, commente les événements). Cette fois le garde tient Antigone. Voilà, c’est elle. Il l’a surprise en train d’ensevelir le corps de nouveau. Cette fois, on n’a pas tiré au sort, c’est à lui, à lui seul, qu’est réservée la trouvaille 1 Et, complaisamment, il raconte la surveillance, - un peu à l’écart du cadavre à cause de l’odeur l’arrivée de la jeune fille qui, voyant le corps mis à nu, le recouvre de terre; enfin son arrestation. Il en est tout fier, l’imbécile,

scène 3 : Resté seul avec Antigone, Créon l’interroge. « Tu avoues? - Oui. - Tu connaissais mon édit? - Oui. - Et tu as eu l’audace d’enfreindre mes lois ? - Oui, car je ne connais que les lois divines, qui, pour n’être pas écrites, n’en sont pas moins immuables (vers 454-455). Peu m’importe la mort. » Et, inflexible - autant que son père Œdipe, souligne le Chœur - la jeune fille brave le tyran qui s’emporte et dénonce son double crime, d’abord son acte de désobéissance, ensuite la gloire et la fierté qu’elle en retire. Il est fou de rage à l’idée qu’Antigone veuille lui dicter sa loi, qu’une femme prétende commander. Sans peur, Antigone revendique son acte, et désignant le Chœur, elle affirme que tout le monde lui donnerait raison, si la crainte n’enchaînait les langues. Elle condamne énergiquement la tyrannie : sa vocation à elle est « de partager l’amour et non la haine » (vers 523). « Qu’on aille me chercher sa complice », crie Créon.

scène 4 : Et voici Ismène entre deux gardes. A la question brutale de Créon, elle répond spontanément : oui, elle est également coupable. Mais Antigone intervient vivement : Non, tu as choisi de vivre, et moi de mourir (vers 555). Celle qui ne m’aime qu’en paroles n’est pas pour moi une amie. Les deux sœurs s’affrontent dans un dialogue héroïque jusqu’à ce que Créon, excédé, s’écrie : Ces deux filles sont folles, l’une depuis un instant, l’autre depuis qu’elle est née. Qu’on les emmène !

scène 5 : Entre Hémon, le fils de Créon, le fiancé d’Antigone. Il commence par affirmer son respect, sa soumission totale à l’autorité paternelle, et Créon de se féliciter d’avoir un si bon fils qui comprend que l’on ne doit pas céder à une femme. Peu à peu cependant Hémon s’enhardit : il s’efforce de faire

■ scène 6 : A ce moment apparaît Antigone, enchaînée. Elle va « parcourir son dernier chemin », et dialoguant avec le Chœur, elle se lamente sur le destin de sa famille et sur le sien. Elle ne peut retenir ses larmes à la pensée qu’elle ne reverra jamais plus le soleil. Créon, qui est entré, se moque grossièrement des pleurs de la jeune fille. Allons ! qu’attendez-vous? dit-il à ses gardes. C’est alors que dans une prière célèbre, Antigone invoque le tombeau, la chambre nuptiale, l’éternelle prison de la demeure souterraine où elle doit descendre. Elle n’aura connu ni l’amour, ni le mariage, ni la joie d’avoir des enfants, mais elle aura témoigné contre l’injustice des hommes, et ceux qu’elle retrouvera sous terre reconnaîtront sa piété.