LANGAGE ET LA PENSÉE (LE), Language and . Noam Chomsky - résumé de l'oeuvre

Néanmoins, la question posée n’est pas exactement celle du langage ; c’est celle du procès d’acquisition et d’utilisation de la compétence linguistique, plus précisément celle des fondements innés de cette acquisition. Ce que Chomsky appelle «compétence» désigne une capacité de langage génétiquement déterminée, une combina-toire de règles récursives sous-jacentes définissant une grammaire universelle et permettant à un individu d’acquérir une langue. Chomsky l’oppose à la «performance», qui renvoie aux stratégies mises en place pour assurer cette acquisition, et relève également d’une structure innée qui contraint son expression.

La compétence linguistique — la connaissance d’une langue — doit être considérée comme un système abstrait qui sous-tend la performance, système constitué par des lois qui concourent à déterminer la forme et le sens intrinsèque d’un nombre potentiellement infini de phrases. Un tel système, appelé «grammaire générative», définit les propriétés formelles de toute langue

humaine possible.