Le personnage de CÉLIMÈNE de Molière le Misanthrope

CELIMENE. Personnage de la comédie de Molière le Misanthrope ( 1666). Célimène est une jeune veuve de vingt ans dont la beauté, l'esprit et l'élégance atttrent autour d’elle de nombreux soupirants. Elle tient un salon où se presse tout ce que la ville compte de beaux esprits, de médisants et de snobs. Au milieu des petits marquis et des précieuses rompus à tous les jeux de la société du temps, Alceste, soupirant attitré de Célimène, compose une étrange figure d'amoureux atrabilaire, dont la hargne et la maladresse accusent encore la grâce et l’aisance de sa maîtresse. Émue, croit-on, par cet amour sincère, Célimène ne peut toutefois se résoudre à choisir entre la vie brillante qu'elle mène en son salon et l’existence austere que lui propose Alceste. Ses hésitations déterminent la progression de l'intrigue et mettent en lumière les caractères opposés des amants. A mesure que se révèle la séduisante cruauté de Célimene, on voit croître la misanthropie d'Alceste, et ce double mouvement psychologique aboutit à la crise du Ve acte : Alceste, poussé à bout et« trahi de toutes parts», repousse Célimène, déjà humiliée par le départ de tous ses soupirants.

Célimène représente un type nuancé de coquette. Mue par le besoin impérieux de séduire, elle accueille avec la même légèreté les hommages d’Acaste, d’Oronte et de Cli-tandre, et ceux d’Alceste. On a pu l’accuser de malhonnêteté, on peut aussi bien la taxer d’inconscience ou d'ingénuité. Dans son comportement n’interviennent ni calcul ni prudence. Elle vit dans l’instant; ses sincérités sont successives et contradictoires.