Le personnage de JOSEPH

JOSEPH. Le dernier des Patriarches : héros du récit romanesque par lequel se termine le livre de la Genèse, un des personnages les plus intéressants de l’ancienne histoire d Israël. Joseph était le fils préféré de Jacob, né de Rachel, l’épouse tant aimée, et cette préférence lui valait la jalousie de ses frères. Il faut avouer qu’à ce sentiment il semblait prendre plaisir à donner prise par ses vantardises: une fois il racontait avoir rêvé qu’il était une gerbe dressée au milieu du champ et que les autres gerbes vénéraient ; une autre fois qu’il habitait le ciel et que les astres

se prosternaient devant lui. Aussi, un jour que les aînés paissaient les troupeaux près de Sichem, Jacob ayant chargé Joseph d’aller leur porter un message, les freres jaloux s’emparèrent-ils du gamin aux songes, et n’osant le tuer, le vendirent à une caravane de Bédouins en route vers l’Egypte. Voici donc l’adolescent vendu comme esclave au pays du Nil. Mais Dieu veillait sur lui. Acheté par Putiphar, ministre du Pharaon, il conquit le cœur de son maître, dont il devint le majordome. Tout eût été parfait sans la passion coupable que la femme du ministre, mûre mais chaleureuse, conçut pour le beau captif. Indigné, fermement Joseph refuse de « folâtrer » avec elle, comme dit la Bible, ce dont cette femme éprouva grande mortification. Avec une perfidie dont, assure-t-on, son sexe est assez coutumier, elle l’accusa auprès de son mari Joseph d’avoir voulu faire ce