Légende des siècles (la) de Victor Hugo (analyse détaillée)

« textuelle des années d'exil.

"Le Satyre", ce microcosme achevé le 17 mars 1859, donne enfin son unité au recueil, · en rendant sensible la marche dialectique de l'Histoire des siècles, et le titre défi­ nitif est trouvé.

La Préface de 1859 explique le caractère fragmentaire de la première série, et la rattache à la Fin de Satan et à Dieu, « dénouement " et.

" couronnement » de la Légende des siè­ cles.

La structure de ce premier recueil est supérieurement travaillée, mais, par le jeu des interpolations, l'adjonction des deux séries suivantes la perturbe fortement, d'autant que celle de 1877 accentue la satire en multipliant les allusions à Napoléon III et à la proscription.

Quant à celle de 1883, elle renforce ce phénomène, et le titre devient une simple commodité, un principe de classement qui affecte le lien organique nécessaire à la constitu­ tion d'un recueil proprement dit.

L'édi­ tion « ne varietur,., tout en proposant un ordre chronologique, n'occulte pas le caractère irrémédiablement lacu­ naire de l'ouvrage.

Cependant, des déroulements somptueux y composent des harmonies symphoniques, où, sur un thème donné, varient genres ou types de poèmes.

S'entrelacent mor­ ceaux épiques, dramatiques, narratifs ou lyriques, où se modifient constam­ ment les formes.

On ne saurait même énumérer les mètres et les strophes uti­ lisés.

On a pu dire que Hugo déployait avec la Légende des siècles une musique wagnérienne.

L'Histoire se définit comme espace humain, lieu du concret et des mythes.

Hugo exerce un perpétuel va-et-vient de la réalité aux constructions imagi­ naires, en une totalisation vertigineuse éclatée en récits exemplaires ou visions symboliques , Les personnages valent souvent comme types génériques, ainsi ces « Chevaliers errants » (première série, V) qui représentent tous les défenseurs des opprimés.

"La VlSlon d'où est sorti ce livre" aurait dil inau­ gurer le recueil, et l'Épilogue, "la Trom­ pette du jugement" (première série, XV), lui faire contrepoids, comme "Nox" et "Lux" se répondent dans les *Châtiments.

Dans cette architecture, on peut rapprocher "le Sacre de la femme" (première série, 1) du "Satyre", naissance et renaissance du genre humain · : entre ces deux points se déroule la maturation de la religion, l'apparition de l'islam (première série, III), le cycle héroïque chrétien (IV), le combat de la cruauté et de la jqstice parfois immanente et vengeresse (" Ratbert", première série, VII, "l'Aigle du casque"), la mort des tyrans, le drame des civilisations, le tout pré­ senté en une superbe imagerie roman­ tique, travaillée par enluminure de la couleur locale.

Au-delà de l'interven­ tion des héros (Eviradnus, Roland), la justice se déploie dans les accents ven­ geurs de poèmes comme "Welf, Castel­ lan d'Osbor" (deuxième série, VIII), fai­ sant du recueil un livre de colère.

Cette évolution créatrice n'aboutit pas, dans le premier recueil, à la Révo­ lution : on passe sans transition du xvne siècle du "Régiment du baron Madruce" (XII) au x1xe.

Cependant, "Maintenant" (XIII) se compose de chants de bonté rendus possibles par les révolutions en cours, bonté du père, de l'enfant, de la femme, de la bête qui n'exclut pas l'héroïsme.

C'est que les siècles se confondent, pour engendrer la douloureuse libération humaine.

À cette vision historique vient s'ajouter une philosophie de l'univers, où la pensée de Dieu s'énonce dans un culte naturiste de la vie et selon une loi de pitié.

La Légende des siècles illustre super­ bement la conception hugolienne du poète épique, celui qui résout le problème de « la génération du réel dans l'art » (William Shakespeare,. »