Les malheurs de Sophie de la Comtesse de Sophie

Sophie de Réan, âgée de quatre ans, vit avec ses parents et sa bonne dans un château de Normandie qui ressemble fort au domaine des Nouettes près de Laigle, où a vécu la comtesse de Ségur. En dépit de son prénom, Sophie n'est pas un modèle de sagesse. Même lorsque sa mère, son cousin Paul, ses amies Camille et Madeleine de Fleurville, la mettent en garde, elle ne les écoute pas : c'est ainsi qu'elle met sa poupée de cire en plein soleil pour la réchauffer, qu'elle entre à deux pieds dans la chaux vive, qu'elle se fait attaquer par les loups pour être restée en arrière dans la forêt... Quand la punition est déjà infligée par une perte ou une souffrance, Madame de Réan ne punit pas davantage. Sophie n'agit jamais par méchanceté, mais souvent par ignorance : elle se met sous une gouttière pour se faire friser les cheveux, se coupe les sourcils pour les rendre plus épais. Avec les animaux, elle est cruelle : elle coupe une abeille, sale des poissons rouges, malmène un âne... Toutes ces histoires sont entrecoupées de scènes d'enfants charmantes, comme celle de l'enterrement de la poupée, d'épisodes de réconciliation et de pardon. ?