LETTRES A CHARLES-QUINT SUR LA DÉCOUVERTE ET LA CONQUÊTE DU MEXIQUE de Cortès

LETTRES A CHARLES-QUINT SUR LA DÉCOUVERTE ET LA CONQUÊTE DU MEXIQUE de Cortès

[Cartas de relaciones}. Les Relations sur la conquête du Mexique sont un recueil de trois lettres datées de 1519-1520 (publiées en 1522), dans lesquelles le fameux conquistador Fernân Cortès expose à Charles-Quint l’incroyable conquête du fabuleux empire pour le compte de l’Espagne. Cortès ayant reçu de Diego Velasquez, gouverneur de Cuba, le commandement d’une expédition chargée de coloniser les terres voisines du Yucatan, longe la côte du Mexique et, après quelques rencontres victorieuses avec les indigènes, pose les bases d’une ville : la future Vera-Cruz. Ayant entendu parler d’un puissant empire au pouvoir du Mexicain Montezuma, il ordonne de brûler les vaisseaux afin d’enlever à ses hommes toute idée de retour, laisse derrière lui une faible garnison, puis s’aventure, au mois d’août, à l’intérieur de terres totalement inconnues, avec 400 fantassins, 15 chevaux et 7 canons, Montezuma envoie alors à sa rencontre des émissaires chargés de cadeaux, mais qui l’adjurent de ne pas aller plus avant. Cortès passe outre et, après avoir franchi une chaîne de montagnes des plus difficiles d’accès, atteint la ville de Tlaxcala dont les habitants, après une résistance tenace, capitulent et font alliance avec lui.