LETTRES ET PENSÉES de Charles-Joseph

LETTRES ET PENSÉES, du prince de Ligne. Choix d’écrits et anecdotes de Charles-Joseph, prince de Ligne (1735-1814), publié en 1809 par Madame de Staël et considéré comme le témoignage le plus significatif du célèbre feld-maréchal autrichien, Belge de naissance, grand d’Espagne par hérédité et profondément français par l’éducation et la pensée. Dans son œuvre multiforme d’écrivain militaire et d’homme du monde (constituée par les 34 volumes de ses Mélanges, publiés de 1795 à 1811), cette anthologie conserve la fraîcheur de ces conversations de salon que pouvait tenir ce brillant gentilhomme, ami du roi et de la reine, juge souriant de la vie de toute l’Europe. Les « Pensées «, riches d’une expérience philosophique propre à l’époque de l’absolutisme, se rattachent à la grande tradition des moralistes français du xviie siècle. L’auteur soutient, par exemple, que le rire est entre les hommes la chose la plus trompeuse, car il repose entièrement sur les conventions sociales ; que nos meilleurs amis sont nos propres enfants, dignes d’être les compagnons d’une personne d’esprit et que la mort tant redoutée n’est qu’une dame auguste et sereine qui dispense la paix éternelle après une vie orageuse. Il nous parle encore de la grâce et de la faiblesse des femmes qui créent les traditions,