MAZEPPA de George Gordon Byron - résumé, analyse

MAZEPPA. Ce poème de George Gordon Byron (1788-1824), publié en 1819, a pour origine un passage de l'Histoire de Charles XII de Voltaire où est rapportée l’aventure d’Ivan Stepanovic Mazeppa, noble polonais né vers 1645, qui combattit dans les armées de Charles XII. Après la défaite de Poltava (1709), tandis que le Roi et les siens se reposent, Mazeppa raconte une histoire de sa jeunesse, alors qu’il servait comme page à la cour de Casimir V, roi de Pologne. Une intrigue qu’il avait nouée avec la femme d’un magnat venant à être découverte, il fut lié, tout nu, au dos d’un cheval ukrainien que l’on avait à dessein stimulé jusqu’à la fureur. Par les forêts et les fleuves, le destrier galope, emportant avec soi sa victime, jusqu’au moment où, arrivé dans la plaine, il tombe mort : Mazeppa mourant est alors secouru par des paysans. Ce poème eut un énorme succès.