POÉSIES de Bryant (résumé)

POÉSIES de Bryant [Poemsl. Dans ce petit volume est recueillie toute l’œuvre en vers du critique et journaliste américain William Cullen Bryant (1794-1878), sauf sa traduction des poèmes homériques. La renommée de ce doyen de la poésie lyrique américaine est due en particulier à Thanatopsis, poème élégiaque en vers libres, Publié en 1821, lequel se rattache à la tradition des compositions funèbres en vogue à la fin du xviiie et dans la première moitié du xixe siècle. Bryant voit la mort comme participant au continuel devenir de la nature : « La Terre qui te nourrit prendra pour elle-même ce que tu es devenu, pour te reporter de nouveau à la terre et. perdant toute trace humaine, abandonnant ton essence individuelle, tu iras te mêler pour toujours avec les éléments ; tu deviendras le frère de la roche insensible et de l’inerte motte de terre que le rude bouvier retourne avec son soc et piétine. Le chêne étendant au loin ses racines traversera ta poussière ». L’œuvre se termine par une exhortation à vivre de façon à pouvoir approcher la mort « comme quelqu’un qui se roule dans les draps pour s’abandonner à des songes agréables ». Le thème de la mort est d’ailleurs celui que le poète préfère. La pensée de la fin ne l’abandonne jamais, et les aspects de la nature, qu’il observe avec une grande humilité, lui servent de prétexte pour la rappeler (par ex.. le gracieux poème : .../...