PORTRAIT (Le) - de Nicolas Vassiliévitch Gogol (résumé et analyse de l’oeuvre)

PORTRAIT (Le)

Récit de Nicolas Vassiliévitch Gogol (1809-1852), publié en 1834. Le Portrait fait partie de la série de récits communément désignés sous le nom de « récits de Saint-Pétersbourg », leur action se déroulant dans cette ville, où ils furent d’ailleurs composés. Gogol fit, par la suite, insérer ce récit parmi les Arabesques, dans l’édition de ses Œuvres complètes. Dans le Portrait, fantaisie macabre qui trahit l’influence de Hoffmann, un jeune peintre de talent fait l’acquisition d’un tableau représentant un veillard au regard singulier, presque vivant. Pendant la nuit, le vieillard descend de son cadre et, s’étant rendu auprès du jeune peintre, exhorte ce dernier à quitter les voies de l’art pour pour faire une carrière brillante et lucrative en portraiturant des personnages influents de la ville. Séduit par cette idée, le jeune homme devient un peintre à la mode, et, rapidement, fait fortune. Mais au bout de quelques années, il est hanté par le remords d’avoir trahi son idéal artistique et, jaloux de ceux de ses confrères qui ont pu s’accomplir, achète les meilleures toiles de la ville pour pouvoir les lacérer et les détruire. Il sombre enfin dans la folie et meurt.