POUCET (le petit). Personnage de Charles Perrault

POUCET (le petit). Personnage du conte homonyme (1697) de Charles Perrault. Cadet d’une nombreuse famille de pauvres bûcherons, délicat, souffreteux, tout petit (il n’était guère plus grand que le pouce lorsqu’il vint au monde, ce qui lui valut son surnom), le Petit Poucet est sans doute avec Cendrillon le personnage de Perrault le plus cher à l’esprit des foules ; c’est que, comme David en face de Goliath — ou comme Guignol rossant le gendarme — il incarne la revanche des faibles et des humiliés sur les puissants, de l’intelligence et de la ruse sur la force physique. Son enfance nous ramène à l’époque où l’on tenait la disgrâce corporelle pour un châtiment céleste et où l’on se montrait très dur pour les êtres difformes. Le Petit Poucet est le souffre-douleur des siens et, comme il est doux et bon, on le croit stupide.