Primo LEVI : Maintenant ou jamais

« "Si ce n'est moi quime prends en char ge, qui le fera pour moi ?Si ce n'est ainsiqu'il faut faire, quoi faire ? Et si ce n'est maintenant, quand alors?" C'est ce que chantent quelques-uns des soldats perdus dont Primo Levi nous raconte l'incroyableodyssée. Pour ce chant comme pour le titre de l'ouvrage, leromancier s'est ins piré d'un texte figurant dans leTalmud. Le livre Dans les coulisses de l'histoire Ils s'appellent Leonid, Pavel, Piotr, Gédal, Mendel, Line, Bella ; tous sontdes Juifs nés en Russie, sauf Piotr qui n'est pas Juif, mais s'est jointà eux.

Ils peuventêtrehorlogers ou acteurs, comptables oufaussaires.

Venus deghettos,decamps de prisonniers ou devillages détruits, laplupart d'entre eux sont rescapés d'horribles massacres. Rien ne décourage leur volonté de sebattre contre l'ennemi naziquileur atout pris. Déjà, ils rêventde fonder un Etatqui soit enfin à eux en Pales tine. Ainsi Mendel, l'un desprincipaux protagonistes durécit, était horloger etartilleur en 1942 dans l'Armée rougequand, au cours d'un affrontement, ils'égare et se retrouve du côté alle mand. Après s'être caché pendant un an, dans une complète solitude, il tente en vain de s'intégrerdans ungroupede résis tants soviétiques puisrejoint uncamp fortifié qu'on appelle "le village desJuifs" ou "la République desmarais".

Ilpour suit ainsi, jusqu'à la fin de la guerre,le combat de l'ombre. La communauté de ladernière chance Ces partisans ne sont pas des résistantscommeles autres. Ils n'ont plus ni famille, ni biens àdéfendre, et les Allemands ne sont pas leurs seuls ennemis. Leurs alliés, Russes ou Polonais,les tiennent souvent à l'écartquand ils ne lesliquident pas. C'est ledénuement, l'isolementde ces sol dats perdus qui donnent à leur odyssée son caractère poignant. Depouvoir saisir un fusil et se battre a rendu espoir et dignité à une poignée d'anciensréprouvés.

Si les traditions juivessont iciprésentes, c'est moins comme exigencedefidélité que comme lienentre tous ces voyageurs revenusdubout de la nuit.Ecrivain capable de raconterl'apocalypse auquotidien, car il est lui-même unrevenant des camps de la mort, Levi nouspeint, aveclasobriété qui lecaractérise, la vie d'une sorte de communauté de la dernière chance, aux membres dis parates.Passeulement sesexploits, mais la dure recherche de lanourriture ou dulogement, lesmoments dedétresse ou de fête, les amitiés et amours éphémères.Et les rêves.. »