PROPHÈTES DU CHRIST (Les)

PROPHÈTES DU CHRIST (Les)

Ce drame liturgique du xie siècle est une des toutes premières œuvres de ce genre qui soient parvenues jusqu’à nous. La version primitive de cette Représentation sacrée nous a été transmise par un manuscrit de la Bibliothèque Nationale, provenant de l’abbaye de Saint-Martial de Limoges. Ce n’est encore en fait que la dramatisation dialoguée d’un sermon apocryphe de saint Augustin sur cette idée que l’ « Ancien Testament » est tout entier une figure et une préparation du « Nouveau ». D’abord récité, ce sermon évoquait les treize prophètes qui avaient annoncé la mission du Christ (Isaïe, Jérémie, Daniel, Moïse. David, Habacuc, Siméon, Zacharie, Elisabeth, Jean-Baptiste, Virgile, Nabuchodonosor et la Sibylle) et les faisait parler. On en vint bientôt à représenter individuellement ces témoins du Christ, répondant à l’appel du clerc qui récitait le sermon, chacun se levait et énonçait sa prophétie. Tout le texte du récitant comme celui des prophètes était en latin, mais alors que les différents personnages s’exprimaient en vers syllabiques et rimés, Virgile et la Sybille, qui étaient là à cause de la IVe Églogue (les Bucoliques), se servaient de l’hexamètre classique.