PURITAINS D’ÉCOSSE (Les) de Walter Scott

Roman de Walter Scott (1771-1832) dont le vrai titre est Old Mortality [Vieille Humanité], publié en 1816 dans la première série des Contes

de mon hôte. «Old Mortality» est le surnom d’un certain Robert Paterson qui parcourait l’Écosse à la fin du xvii® siècle pour soigner les tombes des Cameroniens, secte de puritains qui prirent les armes contre Jacques II. Le récit est fait d’anecdotes contées par un de leurs partisans et comprend la période qui va de la campagne militaire menée contre eux en 1679 par John Graham of Claverhouse, jusqu’à l’époque d’une plus grande tolérance religieuse sous Guillaume III ; il met en relief les aventures du jeune et courageux Henry Morton of Milnwood, presbytérien modéré qui se met pourtant dans les rangs des puritains écossais, les plus extrémistes, à cause de l’injuste traitement que ceux-ci eurent à subir de la part des dragons de Claverhouse ; après bien des péripéties, il épousera Edith, la nièce de Lady Margaret Bellenden, courtisée auparavant par Lord Evendale, tué au cours d’une bataille.