PYRGOPOLINICE. Personnage principal du Soldat fanfaron

PYRGOPOLINICE. Personnage principal du Soldat fanfaron (vers 202 av. J.-C.), comédie de Plaute d’après un original grec inconnu. C’est l’ancêtre de tous

les matamores de comédie. Pyrgopolinice [« Vainqueur de tours et de villes »] est un mercenaire à la solde d’un roi de Syrie, en permission à Ephèse. Personnage burlesque, bravache, hâbleur, se vantant sans vergogne de ses hauts faits d’armes imaginaires et incroyables, ridiculement vaniteux, d’une fatuité niaise, il se croit adoré et poursuivi par toutes les femmes et se plaint d’être trop beau. Il est donc la risée de la ville. Aussi naïf que prétentieux, parasites et serviteurs en abusent, le flattent dans son illusion d’être un héros intrépide et un pourfendeur de cœurs, renchérissent sur ses rodomontades, sans que leurs énormités bouffonnes lui semblent jamais exagérées. Il trouve tout naturel d’être comparé à Achille, ou de prétendre que les enfants nés de lui vivent mille ans.