QUESTION DE L’EAU ET DE LA TERRE de Dante Alighieri

QUESTION DE L’EAU ET DE LA TERRE

 Brève dissertation de philosophie naturelle que Dante Alighieri (1265-1321) écrivit, après l’avoir exposée oralement à Vérone en 1320, et qui fut imprimée pour la première fois en 1508 à Venise par les soins du moine augustin Giovanni Mocetti. L’occasion de ce petit ouvrage fut une discussion à laquelle Dante assista à Mantoue, sur le point de savoir si l’eau, dans sa sphère ou circonférence naturelle, s’élève en quelque endroit plus haut que la terre émergée. Dante reprend cette question et expose d’abord les arguments de ses adversaires, selon lesquels la sphère de l’eau est plus élevée que celle de la terre. Pour ces derniers, les deux sphères n’ont pas le même centre, et celui de la terre coïncide avec le centre de l’univers ; l’eau, comme corps plus noble, est plus proche du Premier Moteur, qui est le ciel ; l’expérience des navigateurs le démontre, puisqu’ils sont obligés de monter aux mâts pour apercevoir les rivages ;