RALPH ROISTER DOISTER.

RALPH ROISTER DOISTER.

Comédie anglaise, la seule qui nous soit parvenue du pédagogue Nicholas Udall (1505-1556) qui fut directeur du Collège d’Eton, écrite peut-être en 1553 ou 1554. L’exemplaire existant n’est pas daté, mais il appartient probablement à l’édition de 1556-1557. Ralph Roister Doister est un des premiers exemples anglais de comédie régulière, avec une intrigue bien composée et divisée en actes et scènes. Elle s’inspire du Soldat fanfaron de Plaute et de l’Eunuque de Térence, et fut écrite spécialement par Udall pour être jouée par ses élèves durant les fêtes de Noël. Ralph, un riche excentrique, matamore et couard, se figure que toutes les femmes l’aiment et il s'éprend d’une veuve, Dame Custance, déjà fiancée à Gawyn Goodluck. Il lui fait parvenir des cadeaux et d’amoureuses missives par l’entremrise de la vieille nourrice de son ami Merrygreek. Celui-ci est le type du parasite de la comédie gréco-latine, qui réussit à obtenir de l’argent et des invitations en échange de services imaginaires, tandis qu’il se moque de Ralph. Merrygreek, profitant de l’absence de Goodluck, apporte à la dame une lettre d’amour de Ralph (ou plutôt écrite pour lui par un écrivain), mais il la lit en changeant malicieusement la ponctuation,