REINE DES FÉES (La) d’Edmund Spenser. Résumé et analyse

Poème d’Edmund Spenser (1552?-1599), composé de stances de huit vers auxquels s’ajoute un neuvième vers de douze pieds (schéma ababbcbcc) métrique créée par le poète et adoptée dans la suite par James Thomson, Keats, Shelley et Byron. Le poème devait se composer de douze livres (divisés chacun en douze chants), mais Spenser n’en a laissé que six et des fragments du septième. Les trois premiers livres parurent en 1591, les derniers en 1596. C’est un magnifique monument poétique de la Renaissance qui a traversé les siècles et a marqué une date importante dans la littérature anglaise. Spenser ne rompt pas avec la tradition chevaleresque et chrétienne, mais il émaille son récit d’allégories païennes : les dieux de l’Olympe. 1rs faunes et les dryades, se mêlent aux Chevaliers et aux Seigneurs féodaux. Le récit de cette épopée ne se fait pas ; c’est une suite d’aventures compliquées, fabuleuses et allégoriques, qui se nouent et se dénouent. Le premier livre est dédie a la Reine Elisabeth, qui est certainement la « Reine des Fées * et qui est aussi Belphébé, Mercilla ou Gloriana. On y voit le Chevalier à la Croix Rouge (« The Red Cross Knight »), pareil à un Saint-Georges, aux prises avec des Dragons, qui évite les embûches de l’Hypocrisie, qui défend la vierge Una (qu’il finira d’ailleurs par épouser) et qui est délivré par elle des pièges d’une magicienne, etc.