RÉVOLTE DE L’ISLAM (La) Percy Bysshe Shelley

Poème en douze chants du poète anglais Percy Bysshe Shelley (1792-1822), publié en 1818. Il l’avait déjà été, à la fin de 1817, sous une forme un peu différente et avec le titre : Laon et Cythna ou la Révolution de la Cité dorée [Laon and Cythna ; or, The Révolution of the Golden City]. Laon est un jeune homme épris de liberté, et de vertu. Avec sa compagne Cythna, animée du même idéal, il tente de sortir les peuples de l’Islam de l’état d’esclavage où ils sont tenus. Les oppresseurs sont chassés ; les mensonges religieux, qui servaient à maintenir le peuple dans la servitude, lui sont dévoilés. Cependant les oppresseurs, soutenus par des

armées étrangères, reprennent le pays. La misère,

la famine et la peste sévissent ; Laon et Cythna meurent sur le bûcher, sur le conseil d’un prêtre qui les immole pour conjurer la colère divine. L’oppression triomphe, mais temporairement, car le poème s’achève par l’inévitable chute des tyrans. Ce poème fut écrit à une époque où l’esprit de révolte contre la misère et l’injustice était ravivé en Angleterre par la triste condition du peuple après la chute de Napoléon. On y retrouve ce que Shelley a déjà exprimé dans la Reine Mab.