RISALAT AL-GHUFRAN [Épître du Pardon].

 Curieux ouvrage de la littérature arabe, écrit par Abû-l-Alâ al-Ma’arrî (mort en 1057), poète de Syrie, également philologue et érudit, un des penseurs les plus originaux de langue arabe. Un recueil de ses vers (v. Luzumiyât) avait fait connaître son esprit caustique, méditatif, aimant à réfléchir aux grands problèmes de l’existence, plein de doutes sur la valeur des religions révélées, y compris l’islamisme. Le même esprit ironique s’affirme dans cette Évître du Pardon : sous le prétexte de répondre à un ami qui lui avait posé des questions concernant certains hérétiques, Abû-l-Alâ imagine que son ami, après sa mort, rencontre dans l’au-delà ces incroyants. L’auteur se plaît à raconter les pérégrinations de son interlocuteur dans le Paradis et l’Enfer des Musulmans, ses rencontres avec des poètes, des personnages illustres ou obscurs,