ROMANTISME EN ITALIE (Le) Alessandro Manzoni

ROMANTISME EN ITALIE (Le) 

Lettre critique du grand écrivain italien Alessandro Manzoni (1785-1873), adressée au marquis Cesare d’Azeglio en 1823, mais publiée en 1871, avec des additions et des modifications. La première rédaction contient les formules fameuses résumant l’idéal littéraire de Manzoni : « La poésie et la littérature en général doivent se proposer l’utile pour but, le vrai pour sujet et l’intéressant pour moyen ». La lettre est l’exposé critique le plus rigoureux des caractères et des aspirations du romantisme italien (lombard en particulier), ainsi que le parallèle le plus impartial entre le même romantisme et l’école classique. Éloigné de tout esprit polémique, Manzoni a soin de distinguer l’étude des classiques, en ce qu’elle a d’utile, de l’académisme, qui n’est qu’un reflet d’un monde que n’animent plus aucun idéal ni aucun sentiment. Dans le romantisme même, Manzoni distingue un aspect négatif, - le plus apparent, - dans sa lutte contre le classicisme et son esclavage à l’égard des anciens, de la mythologie et de la rhétorique, et un aspect positif, - moins apparent mais plus substantiel, - dont l’idéal, résumé dans la formule qui précède, est un art prenant sa source dans les sentiments profonds de l’âme commune et dans le déroulement du grand drame de l’humanité. Cette lettre n’est plus acceptée de nos jours comme un tableau de tous les aspects du romantisme ; mais elle est un exposé lumineux de l’esthétique et de la poésie de Manzoni.