SAMSON

SAMSON. La figure de Samson abonde en traits caractéristiques ; mais, entendue surtout comme le symbole de la force vaincue par la perfidie de la femme, elle a inspiré de tout temps l’imagination des poètes et des artistes.

★ L’œuvre la plus marquante dérivée de cet épisode biblique est le Samson Agonistes de John Milton (1608-1674), poème dramatique en cinq actes, publié en 1671 dans le volume qui contenait le Paradis reconquis. Reproduisant la structure de la tragédie grecque et celle de la tragédie néo-classique italienne de Trissin (v. Sopho-nisbe), de Speroni, etc., le poème de Milton retient les dernières phases de la vie de Samson ; mais il contient aussi, sous le voile du symbole, une part d’autobiographie où l’auteur s’exprime avec autant de noblesse que de poésie. Au début de l’action, Samson est enfermé dans un cachot, à Gaza. Il se lamente sur son sort et le chœur fait écho à sa plainte, en rappelant ce que le héros fut jadis