SOURIRE AU PIED DE L’ÉCHELLE (Le) Henry Miller (résumé)

SOURIRE AU PIED DE L’ÉCHELLE (Le) 

Récit de l'écrivain nord-américain Henry Miller (né en 1891), publié en 1948. Écrit pour accompagner une série d’illustrations de Fernand Léger sur le thème des clowns et du cirque, le Sourire au pied de l'échelle constitue cependant une œuvre de pure imagination, l’écrivain ne s’étant absolument pas inspiré des travaux de l’artiste mais s’étant efforcé d’exprimer tout ce qu’évoquait pour lui le personnage quasi mythique du Clown. - Auguste, le héros du récit, est un clown célèbre. Mais il n’est pas satisfait. Son obsess on est « de faire à ses spectateurs le don d’une joie qui se révélât impérissable ». Un soir, il tombe en transe mystique au pied de l’échelle de corde. Le public prend son moment d’extase pour un numéro inédit et

l'applaudit. Dès lors, Auguste, sciemment, reprend la même pose, mais avec une ferveur toujours plus grande : jusqu’au soir où il oublie de « revenir » et où les spectateurs, au bout d’une demi-heure, manifestent leur colère en le bombardant de projectiles divers. Son contrat rompu, Auguste renonce au métier de clown. Cependant, après une période de sécheresse spirituelle et de désespoir, il s’attache à une tribu