SOUS LE SOLEIL DE SATAN. Roman de Georges Bernanos (résumé & analyse)

« Pr emièr e partie.

« La Tentation du déses po ir».

Au cours de la nu it de Noël, l'abbé Denis­ san discute avec son supér ieur, l'abbé Menou Se grais.

Ce derni er, conscien t de la valeur du jeune prêtre, refuse d'accéder à la demande de Don issan qui se sen t mor alemen t trop faible pour accom plir conrectement sa tâche pastorale (chap.

12).

Il le main tient dans ses fonctions et lui confie de surcro ît une mission à Étaples.

Sur la rou te, Don issan s'égare, et, renco ntrant un étrange maquignon, se trouve face à face avec lui même - ou le Diable.

C'est alors que, enrant dans la nuit du côté du château de Cad ignan, Mouche tte surgit devant lui.

Il lit en son âme le comba t que Satan livre à l'espr it du Bien (3).

Lo rsqu'on apprend que Mouche tte vien t de se suicider mais que, moribonde, elle a trouvé la foi, l'abbé Donissan l'enlève et la porte, en dépi t du scandale, sur les marches de l'église (4).

Seco nde partie.

« Le Sain t de Lumbr es ».

Cinq ans plus tard, après un séjour à la T rappe, Denis san, devenu curé de Lumbr es, appa raît comme un véritable ascète, prêtre d'excepti on, toujours simple, sauvage, mais visible ment habi té par un pou voir surna turel (témoig nage du curé de Luzam es; lettres de l'évêché ...

) : est ce un saint ou un réprouvé (chap.

14) ? Appelé auprès d'un jeune enfant mort, il tente de le ressusciter et le mir acle semble bien près de se réaliser (S 8), ma is ce nou vel éclat inquiè te la hiéra rchie reli gieus e tandis que l'opinion populaire reconna ît en Donis san un auth entique saint (91 0).

Les conv ersio ns, les pèler inages se mul tiplien t.

Inca r na tion même du scep ticisme laique, le savant Sain t Mar in (caricature d'Ana tole France), vient lui rendre visite ( 1 1 14 ).

Mais ce positiviste triom ph ant est ébranlé en découvrant brutalement l'ima ge de la mort : l'a bbé Don issan foudr oyé par une crise cardiaque dans son confessionnal, comme un solda t tué au combat ( 15 ).

Tard venu à la littérature narrative, Bernanos a trente-huit ans lorsque paraît ce que l'on s'accorde à reconnaî­ tre comme son premier véritable roman.

Celui-ci annonce les princi­ paux thèmes auxquels il restera fidèle ju sq u'à son dernier récit, en 1936, Nou­ velle Histoire de Mouchette : révolte contre le pharisa ïsme bien-pensant, ex périence du Mal, détresse des hum­ bles.

Les personna ges auxquels il accorde son attention se situent en dehors des normes sociales ; qu'ils soient saints ou criminels, ce sont tou­ jo urs des êtres d'exception qu'il est im possible de juger à l'aune d'une morale traditionnelle.

Ainsi de Germaine Malorthy dont le surnom , Mo uchette, évoque la fragi­ lité, la simplicité, le dénuement affec­ tif.

Son père, médiocre brasseur de bière, est à la mesure des paysages de Campagne (là même où Bernanos enfant passait ses vacances) : limité et triste comme l'horizon artésien.

Vic­ time de l'incompr éhension de ses parents -ils sont les premiers à la tenir pour folle -, ayant pour amants un nobliau déchu et un médecin à l'ambi­ tion politique lourdement assise sur les préjugés républicains, comment la je une Mouchette, assoiffée d'idéal, po urrait-elle rencontrer sur sa route une autre lumière que celle de Lucifer ? Menteuse, mythomane, perverse, elle trouvera dans l'érotisme, le péché, l'a utode struction enfin, les seules armes qui lui permettent de braver les adultes et d'affirmer sa liberté : elle appelle Satan par un don innocent d' elle-même ; elle attire le Ma l par amour pour celui qu'elle ignore: Dieu .

Donis san est à la fois l'opposé et le double de Mouchette.

Il s'ab andonne ave c une identique maladresse, avec autant d'ingénuité et d'humilité à son destin : > C'est dans leur soumission même à une force tran scendante que ces personnages hors du commun hurlent leur révolte et bouleversent la société .

Leur silence sera encore une provocation : la der­ nière image du livre est la bouche muette du prêtre dans l'ombre du con fessionnal, de même que la pre­ mière partie se terminait sur le suicide de Mouchette, signes de l'effacement,. »