SYSTÈME DE POLITIQUE POSITIVE ou Traité de sociologie instituant la religion de l’humanité.

Cet ouvrage de quinze cents pages d’Auguste Comte (1798-1857), paru de 1851 à 1854, est la bible du Positivisme français. Disciple de Saint-Simon, Auguste Comte avait d’abord signé un petit opuscule intitulé Système de politique positive qui constituait la troisième partie du Catéchisme des industriels. Après leur brouille, Comte donna ce même titre à son œuvre maîtresse, où le nom même de Saint-Simon ne figure pas. Il y expose tout au long sa conception philosophique et prophétique de l’humanité. En cette époque de grand espoir scientifique et politique, qui vit naître une extraordinaire floraison d’ouvrages sur l’avenir du monde et de la société, Auguste Comte se distingue par le caractère purement philosophique et abstrait de sa pensée. Il se distingue en particulier des socialistes de son temps, en reléguant tous les problèmes concrets de la politique et de l’économie au rang de détails pratiques, en gardant sa foi pour la seule éducation philosophique : pour réconcilier le monde, il suffira de « faire prévaloir l’influence paisible et certaine, mais indirecte et graduelle, du sentiment et de la raison, secondée par une sage opinion publique, sous l’impulsion systématique des philosophes, assistés d’une libre adhésion populaire