Autriche.

Autriche. 1 PRÉSENTATION Autriche, en allemand Österreich, pays d'Europe centrale. Sa capitale est Vienne. L'Autriche appartient à l'Union européenne. L'Autriche est bordée par la République tchèque au nord ; la Slovaquie au nord-est ; la Hongrie à l'est ; la Slovénie, l'Italie, et la Suisse au sud ; le Liechtenstein, la Suisse et l'Allemagne à l'ouest. 2 LE PAYS ET SES RESSOURCES 2.1 Relief et hydrographie La superficie de l'Autriche est de 83 858 km². Avec la Suisse, c'est le pays le plus alpestre d'Europe. Les Préalpes de Bavière, de Salzbourg, les Alpes de Carinthie, de Styrie, des Tauern et du Tyrol couvrent à elles seules 80 p. 100 du pays. Les régions subalpines se limitent à quelques plaines étroites et au bassin du Danube. Le relief de l'Autriche est récent et la configuration des Alpes orientales, qui constituent la majeure partie du territoire autrichien, trois bandes parallèles alignées d'est en ouest, est typique des systèmes alpins. On observe une première zone très élevée, les Hohe Tauern, qui culminent au Grossglockner (3 797 m) et dont l'altitude décroît vers l'est ; puis, au sud, les hautes Alpes, séparées des Alpes carniques par le sillon de la Drave. Au nord, elles sont doublées par des Préalpes, qui se développent au-delà des hautes vallées des affluents du Danube, l'Inn, la Salzach, l'Enns et la Leitha. Ces cours d'eau rejoignent le Danube vers le nord, séparant les Préalpes par de superbes cluses transversales. Au nord, les Préalpes s'abaissent et rencontrent la plaine danubienne. À l'est, la vallée du Danube s'élargit après Vienne dans la plaine de Moravie et, vers le sud-est, entre la Leitha et les Alpes de Styrie, dans le Burgenland -- qui est une avancée de la grande plaine de Hongrie. L'altitude moyenne du pays est proche de 910 m. Les principales chaînes comprennent les Alpes du Tyrol du Nord et les Alpes de Salzbourg. Au centre, les Alpes noriques avec les Hohe Tauern et les Nieder Tauern, au sud, les Alpes carniques et les Alpes du Karawanken. Les Alpes autrichiennes, comme en Italie, sont percées par des cols, dont les plus importants sont le col du Brenner et celui de Semmering. Au nord du Danube, l'Autriche ne possède que la retombée méridionale du massif de Bohême. Les plaines sont situées dans les zones frontalières du nord et de l'est. La partie septentrionale correspond à de hauts plateaux ondulés, et la région frontalière de l'est se situe en partie dans le bassin du Danube. L'Autriche, à l'exception du Vorarlberg -- tributaire du Rhin et du massif de Bohême drainé par la Vltava (Moldau) --, fait partie du bassin hydrographique du Danube. Celuici entre en Autriche à Passau, à la frontière allemande, à 290 m d'altitude ; il draine le pays en bordure des plateaux préalpins, d'ouest en est, sur près de 350 km. Les deux grandes métropoles autrichiennes, Linz et Vienne, sont situées sur son cours. Les affluents autrichiens du Danube sont l'Inn, qui forme une partie de la frontière austroallemande, la Traun, l'Enns et l'Ybbs. Le seul affluent important de la rive gauche du Danube est la Morava, qui se confond avec la frontière slovaque à Bratislava et conflue avec le Danube quand il entre en Hongrie. La Drave et ses affluents drainent tout le Tyrol oriental. Moins riche en lacs que la Suisse, l'Autriche possède néanmoins de beaux lacs glaciaires dans les Hohe Tauern et à ses extrémités occidentale et orientale, le lac de Constance (Bodensee) et le lac de Neusiedl, dans le Burgenland. 2.2 Climat Le climat de l'Autriche est continental, mais varie en fonction de l'altitude, de la situation par rapport à l'Atlantique et de certains vents locaux. Les régions de montagne bénéficient partiellement des effets modérateurs des vents atlantiques : la pluviosité y est partout supérieure à 500 mm par an ; elle diminue cependant d'ouest en est au fur et à mesure que le climat se fait plus continental : de plus de 2 000 mm par an dans les Alpes bavaroises, on passe à 800 mm dans le bassin de Vienne. En outre, les cuvettes et les bassins intramontagnards connaissent, par rapport aux autres régions, des écarts thermiques importants. En hiver, l'air froid stagne et s'accumule dans les vallées, provoquant une inversion des températures : il fait plus froid à Klagenfurt (448 m) qu'au Sonnblick (3 100 m). Les températures moyennes annuelles du pays varient d'environ 6,7 °C à 8,9 °C. Les précipitations moyennes annuelles se situent environ entre 1 016 et 1 270 mm. 2.3 Faune et flore En raison du climat, la végétation naturelle est essentiellement forestière. Sapins et mélèzes couvrent les versants des chaînes alpines jusqu'à 2 300 m dans les hautes Alpes et jusqu'à 1 500 m dans les Préalpes salzbourgeoises et autrichiennes. Les alpages succèdent peu à peu aux zones forestières ; hêtres, chênes et châtaigniers apparaissent sur les pentes inférieures des vallées des régions subalpines. Au-dessous de 400 m, les plaines de la Moravie et du Burgenland offrent une végétation herbacée proche de celle des steppes. La faune est celle des pays alpins ; comme dans la plupart des pays d'Europe de l'ouest, les grands prédateurs, ours et loups, ont disparu. 2.4 Ressources naturelles L'Autriche bénéficie de larges ressources en matières premières. Le fer, d'excellente qualité, est tiré des gisements de l'Erzberg (la montagne d'airain), en Styrie. La teneur exceptionnelle de ces gisements en fer, pur à 74 p. 100, explique qu'ils aient été exploités dès l'Antiquité. Les gisements de cuivre du Tyrol commencent à s'épuiser. Les métaux non ferreux que l'on extrait du sous-sol sont le plomb, le zinc, la bauxite et le graphite de Basse-Autriche et de Styrie. On trouve également en abondance du kaolin, du talc, de la magnésite ; les gisements de pétrole de Zisterdorf et Matzen sont eux aussi en voie d'épuisement. L'extraction du sel des gisements du Salzkammergut ne joue plus qu'un rôle mineur dans l'économie autrichienne. Quelques petits gisements de houille grasse sont exploités. 3 POPULATION ET SOCIÉTÉ 3.1 Démographie La population autrichienne est essentiellement germanophone. Par le passé, le pays a été un creuset ethnique : aux populations rhéto-illyriennes sont venus s'ajouter les peuples germaniques puis, du temps des Habsbourg, les peuples intégrés à l'empire : Croates, Magyars dans le Burgenland ; Slovènes en Carinthie ; Tchèques à Vienne, ainsi qu'un petit nombre d'Italiens, de Serbes et de Roumains. Après la Seconde Guerre mondiale, un afflux de réfugiés allemands venus d'Europe centrale et de l'Est a eu lieu, tout comme en RFA. En 2008, l'Autriche compte 8 205 533 habitants. La densité de population est de 100 habitants au km2, ce qui est un taux moyen pour l'Europe, mais fort pour un pays de montagnes. L'indice de fécondité était de 1,38 enfant par femme. La population est urbanisée à 66 p. 100, et quasiment le tiers d'entre elle vit dans les métropoles urbaines que sont Vienne, Graz, Linz, Salzbourg et Innsbruck. En 2008, le taux d'accroissement naturel de la population est négatif. L'espérance de vie à la naissance atteint 76,5 ans pour les hommes et 82,4 ans pour les femmes. 3.2 Découpage administratif et villes principales L'Autriche est divisée en 9 provinces ou Länder : le Burgenland, la Carinthie, la Basse-Autriche, Salzbourg, la Styrie, le Tyrol, la Haute-Autriche, Vienne et le Vorarlberg. Les Länder doivent faire appliquer les lois fédérales en matière d'élections, de communications et d'assistance publique ; ils gèrent aussi toutes les affaires d'intérêt local qui ne sont pas du ressort de l'État. Les districts (Bezirkshauptmannschaften) et les communes sont subordonnés aux Länder. Vienne, capitale et principale ville, a une population (2004) de 1 626 440 habitants. Parmi les autres villes d'importance, on rencontre Graz, centre d'industrie lourde, avec une population de 244 604 habitants ; Linz, capitale provinciale de la Haute-Autriche et port sur le Danube, avec 188 362 habitants ; Salzbourg, centre culturel et touristique, avec 148 473 habitants ; et Innsbruck, capitale provinciale du Tyrol et ville touristique, avec 116 851 habitants. 3.3 Langues et religions Les catholiques représentaient en 1998 environ 75 p. 100 de la population autrichienne (contre 85 p. 100 en 1981) ; cette désaffection est due en partie au scandale qui a éclaté en 1995 autour de l'ancien archevêque de Vienne Hans Hermann Groer (destitué en 1996), accusé d'abus sexuels sur des mineurs et au soutien que lui a apporté une partie de l'Église catholique autrichienne. Les protestants représentent, quant à eux, environ 6,2 p. 100 de la population et les musulmans 1 p. 100 ; la population autrichienne compte également une minorité juive. L'allemand est la langue officielle. Environ 2 p. 100 de la population parle une langue minoritaire (croate, slovène, tchèque, turc). 3.4 Éducation Le système éducatif autrichien repose sur les lois d'organisation scolaire de 1962 et 1966. La scolarité est obligatoire pour tous les enfants de 6 à 14 années. L'enseignement public est gratuit jusqu'à la fin du secondaire. Les études secondaires sont sanctionnées par un examen de maturité ou Maturat, qui permet d'entrer dans l'enseignement supérieur. La plus grande des 18 institutions universitaires est l'université de Vienne (1365). Les autres universités sont celles de Graz, Innsbruck et Salzbourg. L'Autriche compte 2 instituts universitaires de technologie, des écoles des mines, des écoles d'enseignement agricole, de médecine vétérinaire et de commerce, ainsi que 5 académies des beaux-arts et conservatoires. 3.5 Institutions et vie politique L'Autriche est une république fédérale, régie par la Constitution du 1er octobre 1920, amendée en 1929 et par plusieurs lois postérieures à 1945. 3.5.1 Organisation des pouvoirs Le pouvoir exécutif est exercé par le président de la République, qui est élu au suffrage universel pour six ans, et par le gouvernement fédéral (Bundesregierung), à la tête duquel se trouve le chancelier fédéral, nommé par le président fédéral (élu pour six ans) pour un mandat qui n'excède pas quatre ans. Le droit de vote est universel pour les personnes âgées de plus de 19 ans. Le pouvoir législatif est exercé par le Conseil national (Nationalrat) ou Chambre basse, qui est composé de 183 membres, élus pour une durée de quatre ans au suffrage universel et selon une formule de représentation proportionnelle. Le cabinet ne peut rester en fonction qu'aussi longtemps qu'il jouit de la confiance du Conseil national. Le Conseil fédéral (Bundesrat), la Chambre haute, est composé de 58 membres élus par les diètes des Länder proportionnellement à la population, pour une durée variant de quatre à six ans. La Chambre basse a la prééminence sur la Chambre haute, qui ne peut s'opposer à l'adoption d'une loi si celle-ci a obtenu la majorité absolue des suffrages. Les deux chambres, réunies en Assemblée fédérale, statuent dans des cas déterminés. Enfin, pour arbitrer les conflits entre l'État et les particuliers, il existe une Cour suprême administ...