Avance sur Tunis

Les Alliés approchent depuis l'est et l'ouest. Lorsque, à la mi-février 1943, le corps expéditionnaire allié en Afrique du Nord commandé par Anderson pénétra en Tunisie par l'ouest, Rommel — qui affrontait la 8e armée britannique de Montgomery à Mareth, au sud-est de Tunis — fit faire demi-tour à ses blindés de manière à contenir la menace sur ses arrières. Il lança une brillante offensive, qui permit de porter un coup sérieux au 2e corps américain de Patton, dans le col de Kasserine; mais, sans le soutien de la 5e armée Panzer d'Arnim, au nord, la poussée échoua et Rommel se retira pour disposer ses hommes le long de la ligne Mareth, l'ancien système de fortifications françaises. Le 20 mars, Montgomery attaquait la ligne, deux divisions prenant l'ennemi de flanc, sur la gauche. Pour éviter d'être encerclé, Rommel recula, ce qui laissa la route de Tunis, au sud et à l'ouest, entièrement libre.