Bataille de Santa Cruz

Gain de temps pour les Américains. La bataille des îles Santa Cruz, qui se déroula le 26 octobre 1942, fut un épisode capital de la campagne des Salomon. Il s'agit en fait du quatrième engagement de porte-avions en six mois sur un théâtre d'opérations qui, par la suite, passa au second plan. Cette bataille affaiblit pour une longue période les forces aéronavales des deux camps. Les Japonais s'efforcèrent à nouveau de provoquer une décisive bataille de porte-avions et faillirent réussir. Disposant de quatre porte-avions, dont le Shokaku et le Zuikaku, ils avaient toutes raisons de se montrer confiants. Les Américains, eux, destinaient leurs deux porte-avions, d'abord au soutien des opérations à Guadalcanal, ensuite à des actions de harcèlement et de destruction de la flotte nippone dans le secteur.