Bataille du convoi HG 76

Succès des puissantes escortes. Au cours de l'été et de l'automne 1941, les Britanniques perdirent moins de navires marchands; ce résultat était dû à l'amélioration de leurs mesures défensives et à l'intervention accrue des Américains dans l'Atlantique occidental et central. Mais, bien que les sous-marins allemands eussent subi de lourdes pertes, ils restaient dangereux. Ils s'acharnaient surtout contre les convois de Gibraltar. L'amirauté décida finalement de ne pas hasarder ses navires marchands sans une forte escorte. C'est ainsi que, le 14 décembre 1941, le HG 76, composé de 32 cargos, quitta Gibraltar à destination de la Grande-Bretagne; deux avisos, trois contre-torpilleurs, sept corvettes et le porte-avions Audacity l'accompagnaient. Jusqu'au 16, cinq autres bâtiments se joignirent au convoi. L'Audac/ty se révéla particulièrement précieux, obligeant les sous-marins à rester en plongée et abattant deux Kondor Focke-Wulfe. Mais le 21, le U-751 eut raison de lui. Le 1 9, le contre-torpilleur Stanley fut lui aussi coulé avec tout son équipage, ainsi que deux cargos. Par contre, cinq sous-marins allemands ne refirent jamais surface, dont le U-567, commandé par le Korvetten-Kapitan Endrass, l'as de la guerre sous-marine.