Bataille du convoi PQ 18

Forcement d'un passage vers la Russie. Les Britanniques ressentirent amèrement l'anéantissement du convoi PQ1 7, en juillet 1942. Ils durent, pendant deux mois, suspendre leurs livraisons à destination de l'Union soviétique. Mais ce revers ne diminua en rien leur résolution. Ils mirent tout en oeuvre pour fournir aux futurs convois des escortes qui leur épargneraient le sort du PQ17. Le PQ1 8, composé de 40 cargos, quitta l'Ecosse le 2 septembre 1942. Pour sa défense, les Britanniques déployèrent le plus grand nombre de navires jamais rassemblés pour une opération dans l'Arctique, à savoir 51 bâtiments de guerre, dont 25 contre-torpilleurs, 1 porte-avions et 9 sous-marins. Sept de ces derniers reçurent pour mission de patrouiller le long de la côte norvégienne. Une faille des services de sûreté permit aux Allemands de connaître les plans britanniques. Ils s'en tinrent cependant à leurs premières intentions et concentrèrent leurs bâtiments de surface, leurs sous-marins et leurs avions pour attaquer le convoi lorsqu'il franchirait le détroit de Barents.