Bathilde, épouse de Clovis II

« 0 ~ directe a été évitée .

Cepen­ dant, Bathilde va s'ériger tout au long de sa carrière politique en rempart contre le pouvoir du nouveau maire du palais .

Par ailleurs, la reine inaugure une tradition salvatrice pour les Francs.

En imposant comme seul héritier Clotaire, son aîné, elle empêche la partition du royaume entre ses enfants, évi­ tant ainsi de nouvelles divi ­ sions et les querelles qui ne manquent pas d'en être le pen ­ dant.

Une politique habile et éclairée Bathilde s'inscrit aussi dans la ligne politique de ses princi­ paux inspirateurs : Éloi et Da ­ don .

Partant du constat que cer­ tains parents, trop pauvres pour payer l'impôt par tête- prélève ­ ment fiscal réglé par chaque foyer en fonction du nombre de ses membres -, laissent mourir leurs nouveau-né s, pratique cruelle qui , en outre, nuit à la démographie du pay s, elle en­ gage deux réformes impor­ tantes.

D'une part, elle édicte plusieurs lois qui condamnent sévèrement les mauvais pa- rents.

D'autre part, elle freine les ardeurs du fisc.

La reine fait ainsi preuve d'un grand sens politique et d'une conscience aiguë des difficultés des sujets du royaume tout à fait surpre­ nants pour une femme dont la condition première était fort modeste .

Bathilde consacre également une part importante de sa fortu ­ ne à racheter des esclaves et à les libérer -reprenant à son compte la démarche d'É loi qui lui avait peut-être permis d'ac­ céder à la liberté .

Dan s le prolongement de l'ac­ tion de Dagobert le', et en ac­ cord avec la charge de protec­ tion de l'Église dévolue aux Mé­ rovingiens depuis que Clovis s'est substitué aux derniers em­ pereurs romains d'Occident , el­ le couvre de biens moines et évêques .

C'est parmi ces der­ nier s qu 'el le trouve ses meilleurs conseillers , tels Ge­ niu s, évêque de Lyon, ou Erem­ bert , évêque de Toulouse .

Enfin, la reine pèse de tout son -poids et de toute son autorité afin d'entraver les velléités de l'aristocratie, tant neustrienne qu 'austrasienne , à s'arroger le pouvoir et parvient à équilibrer momentanément le jeu des al­ liances .

La disparition de ses principaux appuis va pourtant progressive­ ment l'isoler.

Aussi dans la deuxième période de sa vie, Bathilde est contrainte de se re­ tirer au monastère de Chelles, où elle se consacrera au service de Dieu et des humbles .

IA NEUSTRIE PREND TEMPORAIREMENT LE PAS SUR L'AUSTRASIE Alors que Bathilde a donné plusieurs héritiers mâles à son époux, roi de Neustrie et de Bourgogne, Emnechilde, épouse de Sigebert Ill, roi d 'Austrasie et frère de Clovis Il, n'a eu qu ' un seul fils .

En position de faiblesse le jeune Dagobert Il s'avère rapidement le pantin de Grimoald, maire du palais du royaume de l'est .

En 660, il est même tonsuré par ce dernier puis exilé en Irlande .

On lui substitue Childebert Ill, qui n'est autre que l'un des propres fils de Grimoald que celui-ci a fait adopter par Sigebert Ill.

Cette situation, qui ridiculise ouvertement les Mérovingiens, est par trop intolérable pour Bathilde .

Tirant prétexte de l'usurpation, elle intervient militairement, fait capturer et enfermer Childebert dans une prison parisienne , où le jeune homme meurt peu de temps après.

Par-delà les tensions persistantes entre les différentes branches, Bathilde réussit ainsi à regrouper autour d'elle la famille mérovingienne .

Étonnant destin pour cette anglo ­ saxonne que de voler au secours des Francs ! ~ < ~ \( "' z 0 ;:: ëi -w Il X u X ::? u ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~-' ::?. »