BAZAINE

Comme le maréchal Bazaine, pour expliquer son attitude ambiguë, dans l'affaire de la capitulation de Metz, alléguait qu'il n'existait plus, en octobre 1870, d'autorité légale, le duc d'Aumale, président du Conseil de guerre qui le jugeait, répliqua sévèrement : «La France existait toujours !» Le procès, mené avec compétence et impartialité, aboutit, le 10 décembre 1873, à la condamnation à mort avec dégradation militaire. Mais le conseil émit aussitôt le souhait qu'il ne fût pas exécuté. Mac-Mahon, président de la République, gracia Bazaine et la peine fut commuée en vingt ans de détention. Le condamné s'évada le 9 août 1874 de l'île Sainte-Marguerite et vécut misérablement à Madrid, où il mourut le 23 septembre 1888.