Benjamin Constant (1767-1830) - «Le Suisse le plus français» (Sainte-Beuve)

Né à Lausanne, Benjamin Constant appartient à une famille protestante, d'origine artésienne, émigrée en Suisse après la révocation de redit de Nantes. Orphelin de mère, Benjamin Constant est confié par son père à un précepteur; il se révèle un élève à la fois brillant et orgueilleux. Il fait ses études supérieures aux universités d'Oxford et d'Edimbourg et s'installe en 1787 à Paris, où il mène joyeuse vie; il se lie avec des hommes de lettres comme La Harpe et Marmontel. Son père le rappelle de France et le place comme chambellan à la cour du duc de Brunswick.