«Big Week» : Raids américains au-dessus de l'Allemagne

Au cours de la mission qui marqua le début de l'opération «Big Week», plus de mille bombardiers de la 8e armée de l'air américaine se lancèrent, le 20 février 1944, contre les usines allemandes produisant des chasseurs. Le lendemain, 764 B-17 et B-24 s'en prirent aux usines d'aviation de Brunswick, pilonnèrent la gare de triage de Lingen et de nombreux aérodromes. Ces raids ne coûtèrent que 3 appareils aux Alliés. Le 22 février, 101 bombardiers lourds vinrent vider leurs soutes au-dessus des centres de productions aéronautiques d'Aschersleben, Bernburg et Halberstadt. Cette dernière opération complétait le raid entrepris par la 15e armée aérienne contre les usines d'aviation de Ratisbonne. Ce jour-là, la chasse allemande, s'opposant à la 8e armée de l'air, fit preuve d'un mordant exceptionnel et abattit 35 appareils alliés. La 8e armée de l'air envoya encore 150 bombardiers lourds au-dessus de différents objectifs et perdit 6 appareils.