Bombardements combinés (seconde guerre mondiale).

« Bombardements combinés Il L'application de ((PointblankJJ La technique américaine des bombarde­ ments diurnes coûta très cher en hommes et en matériel.

On croyait les Forteresses volantes et les Liberator capables d'assu­ rer seuls leur défense, mais il fallut vite déchanter, car, aussitôt livrées à elles­ mêmes, après le départ des chasseurs d'escorte, les formations de la a· armée de l'air américaine subirent de lourdes pertes.

Par exemple, le raid sur Schweinfurt-Ratisbonne du 17 août 1943 se solda par la perte de 60 bombardiers, soit 19% de la force engagée.

Ce taux de pertes, trop élevé, entraîna un réexamen de la directive «Pointblank».

Le 17 février 1944, on assigna de nouveaux objectifs au maréchal de l'air Harris et au général Carl Spaatz, chef des Forces aé­ riennes stratégiques américaines en Euro­ pe.

Désormais, la destruction de l'aviation allemande devint la mission prioritaire de l'offensive de bombardements combinés.

Les Américains ne furent pas les seuls à endurer de lourdes pertes dans leurs opé­ rations de bombardement.

En effet.

au cours de la bataille de Berlin et du raid sur Nuremberg, les chasseurs nocturnes alle­ mands eurent raison des formations bri­ tanniques.

Finalement, l'offensive combi­ née l'emporta grâce à l'intervention d'une nouvelle génération de chasseurs et de chasseurs-bombardiers, capables d'opé­ rer aussi loin que Berlin.

Les Américains acquirent le Mustang P51 et les Britanni­ ques, le polyvalent Mosquito.

Grâce à ces deux appareils.

les Alliés purent enfin s'imposer.

A partir du printemps 1944, les prépara­ tifs en vue d'«Overlord» interrompirent souvent l'offensive aérienne contre l'Alle­ magne.

L'aviation de bombardement bri­ tannique dut, en effet, détourner ses efforts vers des villes et des voies de com­ munication françaises.

Quant à la a• armée de l'air américaine, elle se consacra surtout à la destruction de la Luftwaffe.

A cette même époque, la 1 5" armée aérien­ ne américaine s'attaquait à des objectifs situés en Italie du Nord, en Autriche et en Allemagne méridionale, ainsi qu'aux ins­ tallations pétrolières de Ploiesti.

Après le débarquement en Normandie, les bom­ bardiers coopérèrent étroitement avec les forces tactiques et ne retrouvèrent leur autonomie qu'en septembre 1944.

Jus­ qu'à la fin de la guerre en Europe, ils s'en prirent en priorité aux usines de carburant synthétique et aux centres de communi­ cation, notamment Berlin, Leipzig, Chem­ nitz et Dresde.. »