Champollion en Égypte dans la Vallée des Rois

d'homme, et offrant encore quelques légers restes de sculptures égyptiennes, on voit bientôt, au pied des montagnes ou sur leurs pen­tes, des portes carrées, en­combrées pour la plupart, et dont il faut approcher pour apercevoir la décoration : ces portes, qui se ressemblent toutes, donnent entrée dans les tombeaux des Rois. Cha­que tombeau a la sienne, car jadis aucun ne communiquait avec l'autre ; ils étaient tous isolés. Ce sont les chercheurs de trésors, anciens ou moder­nes, qui ont établi quelques communications forcées. « Champollion voit ses intui­tions confirmées : les pha­raons qui reposaient dans cette vallée appartenaient tous à des dynasties thébai­nes. Le contraste est saisissant entre le dénuement du site et la somptueuse richesse qui se révèle à l'intérieur des tom­bes. « Il est difficile de se dé­fendre d'une certaine surpri­se lorsque, après avoir passé sous une porte assez simple, on entre dans de grandes ga­leries ou corridors, couverts de sculptures parfaitement soignées, conservant en gran­de partie l'éclat des plus vives couleurs, et conduisant suc­cessivement à des salles sou­tenues par des piliers encore plus riches de décorations, jusqu'à ce que l'on arrive en­fin à la salle principale, celle que les Égyptiens nommaient la "Salle dorée", plus vaste que toutes les autres, et au milieu de laquelle reposait la