Comtesse Du Barry

Madame Du Barry a été l'un des personnages du XVIIIe siècle à qui l'on n'a rien pardonné, ce qui est certainement injuste. Fille d'Anne Bécu et d'un moine nommé Frère Ange, Jeanne naît à Vaucouleurs en 1743. Sa mère l'emmène à Paris, où elle se lance dans la galanterie. Elle est tour à tour demoiselle de compagnie, grisette, modiste, au gré du hasard et de ses amants. A dix-neuf ans, dans une maison de jeu, elle rencontre le comte Jean du Barry ­ le Roué ­ de noblesse authentique et de moeurs suspectes. Il s'éprend de Jeanne, qui se fait alors appeler " Mlle Lange ", la prend pour maîtresse et la lance dans la haute galanterie, après avoir un peu perfectionné son éducation. Le Roué connaît le duc de Richelieu et, par son intermédiaire, atteint Lebel, valet de chambre du roi. On ne sait rien de précis sur la première rencontre de Louis XV avec la jeune femme. Toujours est-il que le roi vieillissant ­ il a cinquante-huit ans ­ devient vite très amoureux ; or, Mlle Lange, née Bécu, n'est guère présentable. Le Roué la fait rapidement épouser par son frère, le comte Guillaume du Barry, ancien officier de marine qui végète près de Toulouse.