Convois de Malte

Les ravitailleurs se frayent un chemin vers l'île investie. Dans la nuit du 30 août au 1er septembre 1 940, les Anglais envoyaient pour la première fois des renforts à leur flotte basée à Alexandrie, à travers la Méditerranée. Le succès de cette opération, appelée «Hats», les incita à avancer l'envoi de leur premier convoi de bateaux marchands à Malte: l'expédition «Collar» se déroula du 25 au 30 novembre. Les navires marchands partis d'Alexandrie et de Gibraltar parvinrent tous à destination, mais leur escorte rencontra la flotte italienne au large du cap Spartivento. La même aventure survint aux bateaux de l'opération «Excess» (6-12 janvier 1941), qui subirent la première attaque de la Luftwaffe en Méditerranée. Les convois suivants à destination de Malte, un convoi lent et un convoi rapide, quittèrent Alexandrie entre le 5 et le 9 mai, tandis que le fameux convoi «Tiger» partait de Gibraltar, apportant des tanks à la 8e armée et du carburant (dans le Breconshire) pour les destroyers basés à Malte. Ce fut la manoeuvre de convois multiples la plus audacieuse jamais tentée à travers la Méditerranée, et elle fut une réussite totale. La force H de Gibraltar escorta les bateaux jusqu'aux abords de la Sicile et les navires de la flotte méditerranéenne prirent le relai jusqu'au sud de Malte.